WHR 集团的宗旨是化繁为简。然而，在经济问题上，没有什么是非黑即白的。为了把握当前的经济形势和美联储对 2020 年的看法，WHR 参加了 2020 年 1 月 9 日在密尔沃基举行的经济午餐会。主讲人是查理-埃文斯（Charlie Evans），他自 2007 年 9 月起担任芝加哥联邦储备银行总裁兼首席执行官。
虽然埃文斯强调他不能代表他的同事们发言，但他目前对国内经济状况和当前 1.75% 的联邦基金利率（见联邦基金利率）感到满意。事实上，美国的失业率为 3.5%，是过去 50 年来最低的，而且美国经济已经经历了成熟的 10 年扩张期，是二战后有记录以来最长的（《什么是失业？）
即使在经济扩张的十年中，经济仍有改善的空间。在谈到地区经济前景时，埃文斯指出，上中西部以重型制造业为主，由于失业率异常低，很难吸引到工人。由于劳动力市场紧张，中西部地区的一些企业领导人的扩张计划受阻。企业克服劳动力挑战的方法之一是提供灵活的工作时间和更具吸引力的工作环境。
在国家层面，埃文斯是联邦公开市场委员会（FOMC）的成员，该委员会通过购买和出售美国国债（公开市场操作）来影响联邦货币政策。虽然埃文斯可能对目前的联邦基金利率感到满意，但他希望看到美国的通胀率能提高到 1.7%。美联储的明确目标是 2% 的对称通胀率，以抵御零下限风险（为什么是 2%？）联邦基金利率与通胀率呈负相关（利率降低，更多消费者借钱消费，从而提高通胀率，反之亦然）。因此，如果经济处于衰退期，而联邦基金利率已经为 0%，这可能会导致流动性陷阱，限制美联储通过降低联邦基金利率来刺激经济增长的能力。
美联储会考虑负利率吗？按照埃文斯的说法，不会，美国不会认真考虑负利率，尽管全球有多家央行实行负利率（如日本、瑞士和瑞典）。负利率是一种非常规的货币政策工具，也是防止国家陷入通货紧缩螺旋（Deflationary Spiral）的严厉措施。简单地说，如果消费者想把钱存在银行，这些账户的收益率就会是负数，这就会刺激消费者消费而不是储蓄，类似于把钱存在银行的手续费。有趣的是，如果美联储在经济大衰退期间遵循这一政策，利率将为-4%至-5%。
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